La tecnología de Hollywood para combatir la artritis

Se estima que sólo en Reino Unido diez millones de
adultos acuden a su médico aquejados de artritis. Un nuevo proyecto de
la Universidad de Cardiff pretende ahora ayudarlos gracias a un nuevo
centro de realidad virtual considerado pionero en el país.

El centro, que requirió para su construcción una
inversión de casi US$800.000, está equipado de cámaras, una pantalla de
cine y computadoras que examinarán el movimiento de las articulaciones
de los pacientes.

Se trata de la misma tecnología que emplean en

 Mayor comprensión del problema

La artritis puede producir
dolor, incapacidad, daño en las articulaciones y reducir la calidad de vida del
paciente, y su tratamiento puede incluir medicamentos, terapias físicas y
cirugía.

Actualmente, los
investigadores estudian a un grupo de pacientes con heridas en la rodilla a
quienes se les ha equipado con sensores infrarrojos, similares a los que se usan
en los estudios de efectos especiales de Hollywood.

Uno de los pacientes es Liz
Evans, quien tiene una de sus rodillas muy dañada tras un accidente de esquí.

«Me hicieron muy
consciente de que iba a estar muy vulnerable a sufrir de osteoartritis en los
próximos años», cuenta.

«No quiero que esto me
afecte. Estoy dispuesta a hacer lo que sea para ayudar a los investigadores a
hallar más sobre las causas y maneras de atrasar los efectos de la artritis.
Creo que se puede acumular una riqueza en conocimiento haciendo estas
mediciones y logrando una mejor comprensión del movimiento humano». 

Herramienta excelente

Mientras los investigadores
hacen a Liz y a los otros candidatos realizar una serie de ejercicios, éstos
construyen una imagen digital ilustrando el modo en que se comportan las
articulaciones del paciente.

«Es una herramienta
excelente que realmente ayuda en el avance de la investigación. Normalmente nos
llevaría días, incluso años el calcular las medidas que esta herramienta nos
permite recopilar», destaca el Dr. Paulien Roos, del departamento de
Biomecánica y Bioingeniería de la Universidad de Cardiff.

«Ahora podemos obtener
esta información inmediatamente para que podamos indicar al paciente en tiempo
real. Podemos decirles a los pacientes como pueden mejorar sus movimientos y
posiblemente aliviar futuros problemas en las articulaciones», señaló.

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